ÉGLISE ORTHODOXE SERBE

DIOCÈSE D’EUROPE OCCIDENTALE

Le diocèse d’Europe occidentale, dont le siège est à Paris et qui couvre les territoires actuels, a été fondé en 1994 par décision de la Sainte Assemblée des évêques de l’Église orthodoxe serbe (AS n° 60/142 du 31 mai 1994). Il a été dirigé par l’évêque Lavrentije Trifunović puis par l’évêque Luka Kovačević. Il est aujourd’hui placé sous l’autorité de Justin Jeremić, évêque de Paris et d’Europe occidentale. Le diocèse comprend un Conseil diocésain, un Conseil d’administration diocésain, un Tribunal ecclésiastique, le fonds humanitaire « Čovekoljublje » – Association diocésaine d’entraide, avec des fonds destinés aux orphelins, aux étudiants et aux monastères –, les éditions « Rastko » ainsi que le service de pèlerinages « Emmaüs ». Depuis vingt-cinq ans, le chœur diocésain Saint-Siméon poursuit avec succès son activité ; longtemps dirigé par Nana Peradze, il est aujourd’hui conduit par Marija Rakićević. Le diocèse couvre la France, les Pays-Bas, la Belgique, le Luxembourg, l’Espagne et le Portugal. Il n’existe pas de statistiques fiables sur le nombre de fidèles ; on estime que 80 000 à 120 000 personnes d’origine serbe vivent sur ces territoires.

Clergé, vie monastique et données statistiques :

Le diocèse compte aujourd’hui 56 prêtres, 12 diacres, un moine et onze moniales. Il est multinational et multilingue. Treize nationalités sont représentées parmi le clergé et les communautés monastiques : Serbes, Français, Catalans, Castillans, Basques, Galiciens d’Espagne, Portugais, Mexicains, Brésiliens, Néerlandais, Russes, Ukrainiens et Roumains. Le diocèse dispose de 67 lieux de culte : 32 en France, 18 en Espagne, 9 aux Pays-Bas, 6 en Belgique, un au Luxembourg et un au Portugal. Sa vocation missionnaire est particulièrement marquée. Seules les paroisses de Paris, Strasbourg, Rotterdam et Amsterdam peuvent assurer financièrement la subsistance de leurs prêtres ; à Bruxelles et au Luxembourg, ceux-ci sont rémunérés par l’État. Dans les autres lieux de culte, les prêtres exercent également une profession civile. Le diocèse compte quatre monastères : trois en France et un dans le nord de l’Espagne.

L’ÉVÊQUE

Biographie de l’évêque Justin

L’évêque Justin (Jeremić) est né le 22 juin 1982 à Ruma, de Miloš et Olga. Après ses études primaires dans sa ville natale, il entra, avec la bénédiction de l’évêque Vasilije de Syrmie, au séminaire Saint-Arsène de Syrmie à Sremski Karlovci.

Son assiduité dans l’étude de la théologie, son amour de la liturgie, de la vie monastique et de l’ascèse orientèrent la suite de son parcours. En mars 2002, vers la fin de sa cinquième année d’études, l’évêque Vasilije le tonsura dans le petit habit monastique au monastère de Velika Remeta, dans la Fruška Gora. Peu après, lors de la fête de l’Annonciation, le moine Justin fut ordonné hiérodiacre au monastère de Krušedol. Il termina le séminaire en tête de sa promotion et, sur recommandation de son évêque, entra à l’Académie théologique de Moscou. Avant son départ, en octobre 2002, il fut ordonné hiéromoine au monastère de Velika Remeta.

Au cours de ses études, il développa un intérêt et une compétence particuliers en liturgique. Durant sa quatrième année, il fut nommé enseignant de pratique liturgique dans l’église de l’Intercession de l’Académie, où il formait les prêtres nouvellement ordonnés à la typique et à la célébration correcte des offices exigeants de l’Église orthodoxe russe. En 2006, il acheva ses études à l’Académie en soutenant un mémoire intitulé « L’hésychasme dans le monachisme serbe aux XIIIe et XIVe siècles ». Considéré comme le meilleur étudiant étranger, il reçut une bourse spéciale du Fonds du patriarche Alexis Ier de Moscou et de toute la Russie.

À son retour de Moscou en 2006, il rejoignit la communauté du monastère alors abandonné de Staro Hopovo, dans la Fruška Gora. Malgré les difficultés, sa jeunesse et son manque d’expérience, il parvint avec les frères à restaurer ce sanctuaire, délaissé matériellement et spirituellement depuis la Seconde Guerre mondiale.

Avec la bénédiction de l’évêque Vasilije de Syrmie et du Saint-Synode, il fut envoyé en 2008 poursuivre des études de troisième cycle à la Faculté de théologie d’Athènes. Il y demeura jusqu’en 2013, date à laquelle, avec la bénédiction de l’évêque Luka d’Europe occidentale et en réponse aux besoins pastoraux, il s’installa à Paris. Il fut curé à Lyon et Dijon ainsi qu’à la paroisse Saint-Sava de Paris. À la Théophanie 2015, il reçut le rang de protosyncelle, puis fut élevé à celui d’archimandrite le 30 octobre 2016.

Il traduit activement des textes liturgiques du russe et du grec, dont plusieurs ont été publiés dans les revues Istina, Vidoslov et Srpski Sion. Il a composé l’office de saint Raphaël de Šišatovac, vénérable martyr. Il parle russe, grec et français.

Lors de la session ordinaire de printemps de la Sainte Assemblée des évêques de l’Église orthodoxe serbe, tenue à Belgrade du 24 avril au 29 mai 2021, il fut élu évêque auxiliaire de Hvosno. Lors de la session ordinaire tenue à Sremski Karlovci et à Belgrade du 15 au 21 mai 2022, il fut élu évêque d’Europe occidentale.

LA COMMUNAUTÉ PAROISSIALE

Une épopée humaine : de la mine à l’autel

L’histoire de notre paroisse est celle d’une communauté de bâtisseurs guidés par une foi inébranlable. Le 16 janvier 1966, à L’Hôpital (57490), se tint l’assemblée fondatrice de ce qui allait devenir l’un des piliers de la culture serbe en Moselle.

Ses fondateurs étaient des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Après avoir combattu pour la liberté aux côtés du général Draža Mihailović, ils fuirent le régime titiste et gagnèrent la France. Accueillis au nom de l’amitié historique franco-serbe, particulièrement chère au général de Gaulle, ils devinrent mineurs, ces « Gueules Noires » du bassin houiller. Travaillant à plus de 1 200 mètres sous terre dans les Houillères du Bassin de Lorraine (HBL), ils n’avaient qu’une aspiration : fonder un lieu de prière afin de préserver leur foi et leur tradition.

Dès 1946, une modeste baraque en bois mise à disposition par les HBL servit de premier sanctuaire. Après le schisme de 1963, qui divisa l’Église orthodoxe serbe dans le monde, un groupe de fidèles entreprit toutefois de fonder à Valmont une « Église libre ».

En 1967, ils achetèrent le terrain. Entre 1978 et 1980, l’église actuelle fut construite en dur. Ce chantier fut un véritable miracle de dévouement : après leurs épuisantes journées à la mine, les mineurs venaient bâtir l’édifice de leurs propres mains, avec leurs outils et leur piété. L’église fut solennellement consacrée le 28 juin 1980.

Le visiteur qui entre dans cette église découvre un véritable trésor d’art orthodoxe :

• Peinture murale : les fresques ont été réalisées par l’artiste autrichien Tomastnik, tandis que les icônes de l’iconostase sont l’œuvre de Mme Annette Larchet.
• Architecture : la majestueuse coupole de cuivre, installée en 2006, a été conçue et offerte par les frères Borko et Branko Stefanović.
• Engagement pastoral : bien que de nombreux prêtres y aient officié, la paroisse demeure profondément marquée par les trente-cinq années de ministère de l’archiprêtre Boris Chainiewski. Le curé actuel est l’archiprêtre Dr Marko Dabić.

Le visiteur de la région peut s’étonner de trouver deux églises dédiées au saint prince Lazare à seulement quinze kilomètres l’une de l’autre, à Valmont et à Betting. Cette situation porte la trace du schisme de 1963, chaque partie ayant souhaité placer son église sous la protection du même saint martyr.

Mais l’histoire a triomphé des divisions. En 1992, grâce à l’action pacificatrice du patriarche Pavle, le schisme prit fin. Aujourd’hui, les deux églises sont pleinement unies sous l’autorité du même évêque, Monseigneur Justin. Ce qui fut autrefois une séparation est devenu une double richesse géographique pour une seule et même famille spirituelle.

Avec son centre culturel et son terrain d’un hectare, la paroisse rassemble aujourd’hui environ 150 familles. Ne bénéficiant pas du régime concordataire, elle vit exclusivement de la générosité et des dons de ses fidèles. Elle demeure l’une des paroisses serbes les plus anciennes et les plus vivantes de France, précieux témoin d’une France multiethnique et de la persévérance d’un peuple.

Bogdan Petrović
Président de la communauté paroissiale